Budapestről San Franciscóba utazunk. Repülőjárattól függően, egy vagy két átszállással repülünk San Franciscoba, ahol átvesszük bérelt kisbuszunkat és a hosszú utazástól megfáradva elfoglaljuk szállásunkat.

Reggel nekiindulunk, hogy felfedezzük San Francisco városát. Sétálunk a híres Golden Gate hídon, a híd közelében lévő parkból figyelhetjük, ahogy a Csendes-óceán hullámai nyaldossák a meredek sziklafalakat. A parton, ha szerencsések vagyunk, a hullámszörfösök mellett pelikánokat is láthatunk. Még mindig a parton maradva érdemes megnézni a Pier 39-nél pihenő fókákat és a Fisherman’s Wharf-nál megkóstolni a cipóban tálalt, sűrű ráklevest, a chowder-t. Kihagyhatatlan megnézni a filmekből jól ismert cable car-t, a Chinatown-t és a meredek Lombard Street-et (ami a világ legkanyargósabb utcája). 

Reggel magunk mögött hagyjuk az óceánpartot és elkezdjük szokni milyenek a hosszú buszutak 🙂 Körülbelül 6 órás út vár ránk a Yosemite Nemzeti Parkig. A park a Sierra Nevada gleccserek által átformált gránit vonulatai közt található. A délutáni órákban ismerkedünk a környékkel és elfoglaljuk szállásunkat előre telepített sátrainkban, ahol deszkapadló, álló magassság és ágyak vannak. A sátrak előtt található fém tárolódobozokba kell elzárni az élelmet, ugyanis a macik előszeretettel célozzák meg a turisták elemózsiáját, ha az nincs megfelelően elzárva. Lefekvés előtt még csodáljuk egy kicsit a tejutat a fényszennyezés mentes égen.

Reggel útnak indulunk, hogy felkeressük a park két leglátványosabb vízesését, a Vernal- és a Nevada Fallst. Körülbelül 12 kilométeres túránk során fenyőkben és mamutfenyőkben gyönyörködhetünk. Biztosan találkozunk mókusokkal, de akár medvét vagy csörgőkígyót is láthatunk. Felülről látjuk meg először a Nevada Fall-t, ahogy a Merced folyó 181 méterrel lejjebb folytatja útját a medrében. Ezt a kisebb, „csupán” 97 méteres Nevada Fall követi, majd miután kigyönyörködtük magunkat a vízesésekben, megmártózhatunk a smaragdzöld és jéghideg vizű Emerald Poolban, hogy ezt követően vissza térhessünk a völgybe. Akiknek ez a túra túl megterhelő lenne, a völgyben lévő ingyenes buszjáratok segítségével felkereshetik a könnyen megközelíthető, látványos pontokat. 

A túra után ismét buszba ülünk és körülbelül 4 órás úttal érjük el aznap esti motelünket a Sequoia Nemzeti Park közelében.

A park nevét, az itt élő sequoia óriásfenyőkről kapta. A világ tíz legnagyobb fájából ötöt itt találunk, a fenyők 2000-2700 évesek, közülük a legöregebb a 84 m magas Shermann tábornok, „aki” a világ legnagyobb élőlénye címmel büszkélkedhet. Átautózunk a kidőlt fába vájt alagúton, sétálunk a mamutfenyők között, megmászunk egy gránit sziklatömböt és jó eséllyel még fekete medvével is találkozhatunk. A nap végén pedig egy igazi wellness élményben lehet részünk. Az út mellett futó folyó márvány kőzetbe vájta medrét, így igazi természetes márvány medencében fürdőzhetünk, vagy épp maszírozhatjuk hátunkat egy kis vízeséssel. Mindezt tömeg nélkül és gyönyörű kilátással!

Kora reggeli indulunk, hogy a késő délelőtti napsugarak már az óceánparton érhessenek bennünket. Napozunk vagy sétálunk egyet a különféle filmekből ismert Malibu Beachen. Lesznek pálmafák, life guardok a házikóikban, piros úszódeszkáikkal, ráadásul, ha szerencsénk van, akár még delfineket is láthatunk. A híres 1-es úton az óceánparton tovább autózunk a Santa Monica Beachere, hogy megnézzük hol ért véget a 66-os út. Ez a tipikus kaliforniai óceánpart vidámparkkal, szörfösökkel, hurkapálcára húzott „corndog”-al, édességhegyekkel és napsütéssel. Santa Monica után belevetjük magunkat Venice Beach színes, zajos, hippis forgatagába, majd egy kis bepillantást nyerünk Hollywood csillogásába és meglátjuk, hogy nem is minden olyan csillogó, mint ahogy azt képzeljük. Az éjszakát egy motelben töltjük Los Angelesben.

Reggel megnézzük a híres Hollywood feliratot, majd egy újabb amerikai specialitással, a Los Angeles környéki dugókkal ismerkedünk. Ha végre sikerül magunk mögött hagyni az agglomerációkkal együtt, 13 milliós várost, bele vetjük magunkat a sivatagba. Egyenes utakon autózunk, a forgalmat és a tömeget rég magunk mögött hagyva, kora estére érünk a Death Valley közelében lévő szálláshelyünkre.

Reggel indulunk, hogy felfedezzük ezt az extrém nemzeti parkot. Itt található az északi félteke legmélyebb pontja  (Badwater-medence -86 m). Ez a Mojave-sivatag és Észak-Amerika legforróbb és legszárazabb területe. Sétálgatunk a sókristályokkal borított holdbéli tájon, de az akár 40 fok feletti hőmérsékletben hamar visszavágyunk klimatizált mikrobuszunkba. Végigautózunk a „festő palettájának” nevezett rövid kanyon, ahol az erodált földfelszínt különféle ércek festik meg a szivárvány minden színére. A mélyből felautózunk a magasba és az 1700 m-es Dante’s Peakről nézünk le a Badwater-re.
Délután indulunk Las Vegas felé, ahol elfoglaljuk szállásunkat egy három csillagos szállodában. Belevetjük magunkat Vegas éjszakai forgatagába. Megnézzük a Belaggio híres szökőkút játékát, a beltéri Velencét lagúnákkal és gondolákkal a Venice hotelben, a különleges effektekkel tűzdelt kalóz showt a Treasure Islandnál, vagy a stilizált vulkán kitörést a Mirage hotel előtt. Az esti bulival azért csak szolidan, hiszen másnap nagy túra vár ránk!

Reggel magunk mögött hagyjuk Vegast és az épített látnivalóktól a természeti látnivalókhoz pártolunk át. Körülbelül 3 órás autóút vár ránk a Zion Nemzeti Parkig, ami egy vörös homokkőben képződött, 24 km hosszú kanyon, helyenként a 800 m-es mélységet is eléri. A legtöbb kanyonnal ellentétben itt a kanyon alja jól megközelíthető és dús növényzettel borított. Innen kapaszkodunk fel az Angels Landing sziklája felé, egészen a Scout Lookout kilátópontig túrázunk, ahonnan gyönyörű kilátás nyílik a kanyonra. Ez után rövid bepillantást nyerünk egy másik népszerű túraútvonalra, a The Narrows nevű útvonal szűk kanyonkban kanyarog, ahol hol bokáig, hol combközépig a türkizkék folyóban gyalogolunk, ahogy a kanyon egyre szűkebbre zárul körülöttünk. A túra természetesen kihagyható, helyette rövid sétát lehet tenni, vagy éppen egy panoráma ponton üldögélve gyönyörködni a tájban. A túra után ismét autóba ülünk és Kanab városáig meg sem állunk. A helyi motelben töltjük az éjszakát.

Reggel körülbelül két órás autózással érjük el a Bryce Canyon Nemzeti Parkot. Az egész nap rendelkezésünkre áll, hogy bebarangoljuk a vörös sziklatűk végeláthatatlan labirintusát. Két-három órás kirándulást teszünk a Wall Street nevű útvonalon, ahol az ember piciny pöttynek érezheti magát a hatalmas vörös sziklafalak és sziklatűk között. Ezen kívül felkeressük a parknak számos kilátópontját. Késő délután Page városába autózunk, ahol az éjszakát töltjük.

Page városa mellett megcsodáljuk Powell-tavat és az elképesztő méretekkel rendelkező Glen-Kanyon Gátat, ami a tavat felduzzasztotta. A Glen-Kanyon gátjától délre, a Colorado folyó lópatkó alakú kanyarulattal vájta bele magát a homokkőbe (Horseshoe Bend). Egy kilométeres sétával közelíthetjük meg a sziklaperem szélét, ahol lenyűgöző látvány tárul a szemünk elé. A fennsík tetején közelről tanulmányozhatjuk a változatos homokkő rétegeket. Page városának közelében navahó indiánok vezetésével fedezzük fel  az Alsó-Antilop-kanyont. A homokkőbe a víz leírhatatlanul szép íves, hullámos alakzatokat hozott létre. Helyenként létrákon kell a kanyon egyik szintjéről, másikra jutni. Miután magunkhoz tértünk a kanyon szépsége okozta ámulatból, a Grand Canyon felé vesszük az irányt. A kanyon közelében, motelben alszunk.

Ezen a napon korán reggel indulunk, hogy minél több időnk legyen megcsodálni a kanyont. Reggel akinek kedve van, elindulhat lefelé a Bright Angel Trailen, ami a Colorado folyóig vezető gyalogösvény. Arra nem lesz idő, hogy teljesen le és vissza jöjjünk, de egy pár kilométeres sétát mindenképp érdemes megtenni, hiszen a kanyon belsejéből teljesen más perspektívából csodálhatjuk a tájat. A Colorado folyó 17 millió év alatt 600 millió év kőzetrétegeibe vájta bele medrét (de a kanyon alján 1,7 milliárd éves kőzetek is megtalálhatók). Fantasztikus élmény itt sétálni. A nemzeti park ingyenes shuttle busz járataival végig lehet járni a kanyon peremén található kilátópontokat. A látogatóközpontban megnézhetünk egy 3D-s mozifilmet, hogy bővíthessük a kanyonról szóló ismereteinket. A délutáni órákban indulunk Kayentába, esti szálláshelyünkre.

A Monument Valley közelében ébredünk. A vörös sziklaalakzatok vadnyugati filmekből lehetnek ismerősök. Igazi amerikai feeling! Két órán keresztül földúton zötykölődünk végig a navajok földjén, menet közben sokszor megállunk és kiszállunk fotózni, vagy csak élvezni a tájat. A Monument Valley után néhány órás autóúttal érjük el az Arches Nemzeti Parkot. A több, mint 2000 sziklahídból a legszebbeket keressük fel, mint például a Utah állam jelképévé vált 16 méter magas Delicate Archot. A nemzeti parktól körülbelül egy óra autóútra található esti motelünk.

Az egész napot kisbuszunkban töltjük, ahogy a világ legrégebbi nemzeti parkja felé utazunk. Az autó ablakán keresztül figyeljük, ahogy ismét kizöldül a táj. A napok óta tartó félsivatagos, kanyonos környezet után jól fognak esni szemünknek a zöldellő fenyőerdők és a bő vizű folyók. Esti szállásunk a Yellowstone szomszédságában lesz.

Megkezdjük a híres szupervulkánnal való ismerkedést, ezen a napon a geotermális képződményeké lesz a főszerep. A fölső gejzír medencében kiépített fa pallókon sétálunk a geotermális képződmények között. Ez a terület ad otthont az Old Faithful-nak, ami mint neve is mutatja, a világ legkiszámíthatóbb gejzíre. Kis várakozással garantáltan elcsíphetjük, ahogy a felszín alatti hő által felmelegített gőz oszlop 32-56 méteres magasságba tör, hogy aztán a levegőben lehűlve újra kicsapódjon. Ezután a középső gejzír-medence felfedezése következik, aminek leghíresebb képződménye a Grand Prismatic Spring, a világ 3. legnagyobb hőforrása. Ha belefér az időbe még a Yellowstone-tó partján található West-Thumb gejzír medencére is vetünk egy pillantást, majd vissza autózunk szálláshelyünkre. 

Ezen a napon megint hosszabb autózás vár ránk. Nem szabad megfeledkezni a nemzeti park méreteiről, hiszen a Yellowstone kiterjedése közel 9000 km2. A park északabbi részeit fedezzük fel, az egyik leglátványosabb részéhez autózunk. Ez nem más, mint a Yellowstone Grand Canyonja az alsó és felső Yellowstone vízeséssel. Az Alsó Yellowstone vízesésnél 94 magasról zúdul alá a hatalmas víztömeg, hogy aztán lenyugodva folytassa útját a pasztellszínű kanyonban. A vízesések után a Hayden-völgybe indulunk vadnézőbe. A forgalom időnként megáll, amikor bölények, szarvasok vagy éppen medvék sétálnak át az úton. Hazafelé megállunk még pár kilátó ponton, majd vissza térünk szállásunkra. 

Reggel búcsút veszünk a Yellowstone környékétől. Sétálunk még egyet Jackson Hole városkájában, majd a mormonok fővárosába, Salt Lake Citybe utazunk. Megnézzük a nagy sóstavat és Utah államnak a Capitoliumát.